南宋著名政治家，官至正二品副相。龙泉人氏。《两浙名贤录》谓生于龙泉西乡五都的西山，既壮徙浦城。本姓慎，避孝宗讳改姓真。字景元，后改希元，因不忘所自，又号“西山”，故历代学者称其为“西山先生”。宋史《本传》载：“四岁爱书，过目能诵，十五而孤，母吴氏力贫教之。”庆元五年(1199)举进士，授南剑州判官。开禧元年(1205)中博学宏词科，入闽帅幕下，开禧间，召为大学正，宁宗嘉定元年(1208)，宋败于金，两国议和，召真德秀为博士，四年任著作郎，时旱蝗并灾，饥馑相踵，真德秀劝宋宗“推行惠政，以活斯民。”五年升任直学士院，上书《论金文》提出：“中国有道，外失望虽盛不是忧；内治不修，外失望虽微有足畏”的论点，又提出内巩固国防，外察敌情的御敌之策。七年同知贡举，并上书要求取销因战败每年交纳给金之钱物。奏称“玉帛不可“窒金无厌之欲。”帝嘉赏其言，同意取消。嘉定十年，以右文殿修撰知泉州，为政清廉，深受泉州人民爱戴。嘉定十二年召为起居舍人兼王府教授，辅翼太子，十五年，以宝汉阁待制湖南安抚使知潭州。到任之初，宴请十二县令于湘江亭，并书：“律己以廉，抚民以仁，存心以公，莅事以勤。”勉励僚属。对撰文劝诫官吏省费以裕民。有《论菜篇》云：“百姓不可一日以此色，士大大不可一日不知此味。”任上罢酒税，免和籴，立惠民仓五万石，又籴谷九万五千石，分十二县置社仓，泽及百姓。郡人感德，为立生祠。嘉定十七年八月，史弥远废皇太子肱为济王，出居湖州，立贵诚为帝，更名昀，改元宝庆，并召真德秀为侍读、真入朝劝帝客受直言，召用贤臣，因结人心为本，宝庆元年(1225)正月，史弥远假借帝命杀济王肱于湖州。真上殿奏称：“陛下不幸处人伦之变，流闻四方，所损非浅。”又劝理宗“修学进德，以掩前失。”又有“奸雄不得为辞”等语。史弥远恐矫杀济王事泄，指使莫泽、粱成大等人弹劾真德秀为济王鸣冤及其它五条莫须有罪名，于宝庆二年二月被革除所有官职回乡。理宗绍定四年(1231)六月，诏复真德秀职，五年八月，再度以徽猷阁待制知泉州。到任之日，“迎者塞路，欢声动地，深村百岁老人扶杖而出。”六年七月，奸臣史弥远卒，理宗欲励精图治，召用贤才，并于端平元年(1234)正月，召为户部尚书，十月授于翰林学士，诏进讲其著：《大学衍义》，上书直陈时弊。是年，宋与蒙古夹攻金兵于蔡州，金亡，真德秀叹道：“金亡而中国之忧始。”后蒙古果兴兵犯宋。端平二年正月知贡举·，三月升任参知政事，即正二品副相。四月，加资政殿学士兼侍读，五月，以疾辞官，以资政殿学士提举佑神观兼侍读致仕。辞官后又—亡书劝帝息民讲武。甲辰卒，赠银青光禄大夫，谥文忠，封浦城伯。真德秀是深受百姓爱戴的南宋时期少有的忠臣，清官，每逢回乡省亲皆是一叶孤帆，两袖清风，其一生著述甚丰，是宋代名儒。其著《大学衍义》为历代统治者所推崇。元仁宗谓“修身治国，无逾此书”。明朱元璋大书《大学衍义》揭之殿堂两壁，集群臣听宋濂讲析。还定为太子必读书。他生前关心故乡教育，并在昴山设学堂，培养龙泉弟子。其故里西山在木岱岭口山下，有宋儒真德秀旧宅遗址，族人仍居于此。
