有这样一群人：他们日复一日、年复一年，工作在山区教育第一线，坚守着山村校舍和陈旧的三尺讲台，清贫与辛劳是他们的代名词；他们用一生不悔的信念和执着点燃山区教育的希望，照亮孩子的未来。他们的名字叫乡村教师。
他们也许没有靓丽的着装，没有俊秀的脸庞，却是孩子们心中最可爱的人。他们也许没有什么豪言壮语，没有轰轰烈烈的事迹，却是最美的乡村教师。道太乡供村小学的杨树长老师，就是这个群体中的一员。
51岁的杨树长从1981年进入教师队伍至今，教龄32年的他仍然坚守在教学第一线。
杨树长先天残疾，从小就没有左臂，但凭借乐观的生活态度和惊人的毅力，凭借一只右手，能完成健全人能做的事情，甚至做得更好。他曾独力改变了下乾村等几个山村学校的面貌和农村家长的教育观念，赢得了家长的信任。乡中心学校要调他去，家长硬是不肯放，他自己也有了感情，一直到2006年，村级小学自然撤并，他才到供村中心小学任教。
杨老师热爱教育事业，热爱每一个学生。以前在农村，有些家长对教育并不重视，学生辍学也时有发生。2002年，下乾村的适龄儿童徐少坤，由于父母要外出打工维持生计，家里又无人照顾，不得不辍学准备跟随父母外出，他主动承担起了照顾徐少坤的责任；适龄儿童徐丽梅家庭生活困难，交不起学杂费，父亲不让她上学，杨老师就为她垫付学杂费，一交就是四个学期；而当发现有些学生路途遥远，每天中午只能吃自己带来的冷饭冷菜时（那时学校没有食堂），他又毫无二话地当起了炊事员，在宿舍里义务帮孩子们热菜、热饭；为困难学生买衣送鞋，垫付学杂费，送学生看病买药……十年如一日，杨树长就这样全心全意为孩子学习和生活忙碌着。
杨树长，没有掷地有声的豪言壮语，有的是始终如一的执著与坚持；没有成千上万的豪情捐助，有的是尽其所能的奉献与帮助。如今，独臂的杨树长在学校身兼数职，既是语文老师，又是总务处主任，还是报账员，是学校的顶梁柱。学校里年轻老师一个一个来了，又一个一个走了，只有他，还在坚守。
