地震前自然界出现的与地震孕育有关的现象称为地震前兆。地震前兆异常有微观异常和宏观异常。
微观异常如地形变、地电磁异常等，主要靠高精度科学仪器探测。
宏观异常指人们感官能感觉到的异常，主要有地下水异常、动植物异常和地声、地光等异常。
当地下水发生冒泡、变浑浊、有异味等现象时，就可能是地震前的异常反映。当然，很多原因都能引起地下水的异常，地下水也可能受到其它环境的影响而变化。
历史上很多大地震前，许多动物表现出程度不一的“异常行为”。
老百姓把这些异常编成谚语。
骡马牛驴不进圈，挣脱缰绳往外逃。
猪不吃食狗狂叫，兔子竖耳蹦又跳。
鸭不下水鸡上树，鸽子惊飞不回巢。
冬眠麻蛇早出洞，老鼠成群满街跑。
泥鳅蚂蝗上下窜，鱼浮水面又打旋。
晴蜓结队迁飞去，蜜蜂惊巢螫人畜。
引起动物反常的因素也很多，所以动物有反常表现不一定就是地震前兆。
