吴锦荣
龙泉宝剑是以钢铁为材料，经千锤百炼锻制而成，是典型的金属工艺美术。它既有其它工艺美术的共性，更有着区别于其它工艺美术的质的规定性。任何一把龙泉宝剑作品，都是剑的材料质地、造型与装饰三者的统一，是剑的技艺与文化的统一。剑在铸剑师的手中成型，在熊熊的炉火中炼就，是钢铁与火的艺术，其丰富的文化品格被神奇地赋予了生命，创造出剑文化艺术的最高境界。剑之文化艺术特征，主要表现在材质美、造型美、装饰美及其文化价值。
龙泉宝剑的材质美
龙泉宝剑是由钢铁剑身、木质剑鞘和金属剑装三部分组成。而剑身是一把剑的“灵魂”，因此我们所说“龙泉宝剑的材质美”，主要是指剑身的材质美。
中国剑经历了漫长的发展过程。剑身的材质，早期为石剑、玉剑(匕首)、青铜剑，到商周时期，铁兵器兴起，春秋末欧冶子在龙泉铸成龙渊、泰阿、工布三把铁剑，开创了中国冷兵器史上铁剑的先河。千百年来，历代龙泉铸剑匠师继承欧冶子的传统，以钢铁为材料，在熊熊炉火中千锤百炼，锻制出一把把精美绝伦的龙泉宝剑。
龙泉宝剑的材质之美，首先表现在剑具有寒光逼人、锋刃锐利、刚柔相济的优异性能。
古人谓龙泉剑“白如积雪，利若秋霜”，它那威严的寒光如闪电划过，足以令人不寒而栗。
人们常以“削铁如泥，吹毛立断”来形容剑的锋利。唐代诗人裴夷直《观淬龙泉剑》诗中，就有“莲花生宝锷，秋日励霜锋。炼质才三尺，吹毛过百重”的描写。一把质量好的刀剑能斩铁丝，甚至可将普通刀剑削断。2004年中央电视台国际频道《走遍中国·龙泉宝剑》专题片中，一位小伙子举起一把龙泉剑(重剑)，对着叠合一起的十个铜板挥臂劈下，“啪”的一声，铜板分为二半；再举剑一挥，二三毫米粗的一束细铁丝齐唰唰地被斩断，而剑刃无损。
龙泉宝剑还具有刚柔并寓的特性，不但锋利，而且剑身强度(韧性)好。有一种能屈能伸的“软剑”，双手可将剑卷曲360度束在腰上，左手一松，“嘘”的一声，宝剑弹回原状，挺直如故。武术健儿手舞一把软剑，“嗖嗖”之声中剑光如电，令人眼花缭乱，惊心动魄。
龙泉宝剑的材质之美，更表现在“异光花纹”的特色，剑身上具有形态各异的自然花纹和灿烂光华。传统龙泉宝剑以二种或数种不同的钢铁材料复合入炉，加热烧红，经反复折叠锻打而成。因不同材料含碳量的差异，含碳较高的颜色较淡，含碳较低的颜色较深，形成深淡相间、明暗相映的层次，便构成了所谓花纹。
据《越绝书》记载，龙渊剑的花纹“如登高山，临深渊”；泰阿剑的花纹“如流水之波”；工布剑的花纹“如珠不可衽”，都是指剑的自然花纹形态和光华。古籍中，又有“龙渊太阿，干将莫邪。带以自御，煜煜吐花”之说。对这种花纹宝剑，我国古兵器史研究专家周纬先生赞誉有加，认为它是“剑刃上天然花纹之超代艺术”，又因“觉刃上有异光若花纹”，故称之谓“异光花纹”，“扪之无垠，可视及而不能触及，可摄影而不能拓摩”(周纬《中国兵器史稿》)。
异光花纹非钢针镂刻或化学腐蚀而成，乃钢铁材料经百炼淬火自然炼就，磨之不去，历久常新。带有这种花纹的剑，现在被称为花纹剑。世界上著名的刀剑，如大马士刀、马来刀剑的身上也带有某种花纹。
花纹的质量成为衡量剑的材料和工艺水平的一项重要指标。因原料的差异，打造的手法不同，剑上的花纹清晰度也不同，其形态更是变化多端。叠打的花纹似流水(水波纹)，团打的花纹似云朵(云纹)，旋打的花纹似罗旋，还有松针纹、珍珠纹、龟裂纹、羽毛纹等。
花纹剑不但具有美丽的异光花纹，而且结构均匀、密度大、质量增加，具有良好的坚韧性，更防锈耐腐，尽显龙泉宝剑的材质之美。香港剑术传人赵从武谓：“古代花纹宝剑的价值，在世界上有甚于其他艺术品。铸炼花纹宝剑，是东方民族的独特秘密。”
龙泉宝剑的造型美
龙泉宝剑的剑身造型，是以剑脊为中心，剑体两边的各部分,在大小、形状和排列上具有左右对称的特点，表现出一种原始的对应、和谐、庄重的美。剑的对称造型美，体现在结构对称、功能对称和装饰对称三个方面。
造型结构对称美。剑的造型结构，由剑身、剑格、剑把、剑首组成。剑身修长、秀美，中间为脊，两侧出刃，向前聚成锐利的锋；剑格、剑把、剑首的位置，处于剑脊(中心线)的延长线上，呈大小、形状左右对称。剑体的横截剖面，虽然有四面、六面、八面之分，也均呈左右对称之状。常见的标准四面剑，其剖面是形似菖蒲的平面四边形。而八面剑的剑身造型，根据几何学原理，在中脊线左右两侧各有两个平面，剑身两侧共呈八个平面、六条脊线，所有平面和脊线在剑尖处会合成一尖点，呈现出极具美感的对称艺术效果。龙泉宝剑的整剑造型，或者说形制，无论是用于实战的长剑，还是代表王公贵族、文人学士身份地位的佩剑，其造型或简朴、威严，或精致、华丽，功能不同，品种繁多，但万变不离其宗，其造型均呈左右对称之美。
造型功能对称美。剑的左右对称造型艺术，最早是来自于功能上的需要。在我国古代兵器中，刀和剑是应用广泛、战功卓著的两种短兵器，故有成语“刀光剑影”之说。两者功能不同，刀主要用于砍杀，而剑利于直刺，反映在造型上，刀身是单刃(一侧为刃一侧为刀背)，而剑身两侧是左右对称的刃，以显锐利、萧杀之势。因剑的造型对称之美，其高贵和风雅，还格外辟出了一片剑舞的天地。它涤净了功利之用的烟火气，以剑气、剑神、剑艺的纯然表现和审美观，独立于天地之间，使其在种种兵器舞中，独具浪漫色彩，富有文化内涵。“昔有佳人公孙氏，一舞《剑器》动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆万钧收震怒，罢如江海凝清光……”这是杜甫描写剑舞的千古绝唱。精彩的剑舞、击、刺、撩、劈，剑花闪动，剑穗翻飞，动如脱兔如闪电，静如深潭凝剑气。一曲《霸王别姬》，著名京剧表演艺术大师梅兰芳饰虞姬舞双剑，时而左右对称，时而上下对称，时而旋转对称，将剑及剑舞的对称之美表现得淋漓尽致。
造型装饰对称美。剑的造型结构呈左右对称，其外装装饰图案也常呈左右对称，无论是剑首、剑格，还是鞘口、标环、剑标，乃至剑鞘上的装饰图纹，均为大小、形状左右对称，以达到协调、和谐、美观的艺术效果。
例如明代样式的永乐剑，剑格正反面均为浮雕藏传佛教神兽护法“琼”图案，双眼镶嵌宝石呈左右对称状，剑首、护环和剑标上的海浪纹云纹花草纹等，亦呈大小、图纹的左右对称状；剑鞘外包镂空铜装，呈12个左右对称的镂空小方格，中脊和边框的图饰上下左右均相同，是典型的剑装饰对称美。有一把九龙佩剑，其剑格为正面龙头，剑首、鞘口、标环、剑标四件，每件有二条呈左右对称的龙纹，或翻腾于波涛间，或翱翔于彩云间，甚至连装具四周的缠枝花纹，也是呈左右对称，显示了剑的庄重大气，又不失和谐精美。
在中国传统文化中，认为左右对称之美的价值在于加强了人们知觉的统一性和力量感，产生一种“力量相长”(《荀子·天论》)的威势，使人肃然起敬。良剑出鞘，如芙蓉出水，蛟龙出岫，带着清风，带着长啸。龙泉宝剑的造型之美，是优雅之美、庄严之美，更是力量之美。它那修长秀美的造型艺术，所体现的刚柔相济、宁折不弯的品质，闪烁着中华民族的英气、豪气、骨气和正气的文化光彩，从而使剑作为“百兵之君”，成为冷兵器时代的象征。
龙泉宝剑的装饰美
龙泉宝剑的装饰之美，可以追溯到春秋战国时期，随着王公贵族佩剑之风的盛行，带剑不仅体现尚武精神，又成为身份、地位的象征。贵族封爵、大臣上朝奏事和外交出访，竞相以佩带一把装饰精美的剑为荣。当时的一些吴越名剑，更是采用了鎏金、错金银等特殊装饰技艺，使之成为名擅天下之宝器。例如著名的越王勾践剑，剑身表面满饰黑色的菱形花纹，剑格两面分别铸兽面纹，并镶嵌蓝色的琉璃和稀有的绿松石，其匠心独运的华美装饰，令人叹为观止。于是，剑也就有了“宝剑”之称。
龙泉宝剑继承了中国古剑的传统，采用镂刻、错金银、鎏铜、鎏(镀)金银、镶嵌、油漆、包裹等多种装饰技艺，在剑身、外装装饰上，精心设计精心制作，形成了独特的风格和特色。唐代诗人李峤《宝剑篇》写道：“背上铭为万年字，胸前点作七星文。龟甲参差白虹色，鹿卢宛转黄金饰。”对剑身上精美的铭文、七星纹饰和龟裂纹，以及黄金装饰的剑把作了生动描写，形象地展示了龙泉宝剑的装饰之美。
剑身的装饰以镂刻文字或图纹为主，常见的文字有剑名、器主、铸剑师名等。有的还刻上励志的铭文，有一把抗日战争时期的龙泉剑，上有紫铜色“敌见心寒”四字，表达了剑主手持龙泉利剑杀敌，令敌人胆颤心寒的豪迈气慨。剑身上常见的图纹是龙凤七星图案，明代文臣宋濂作《古剑》诗：“英英匣中剑，三尺秋水明。上有七星文，时作龙夜鸣。铸此双雌雄，云是欧冶生。”错金银，指在剑身上绘好所需图案，以凿刀刻出外窄内宽的沟槽，然后将金、银等薄片锤打入槽中，薄片受力后遂紧嵌于槽壁内，不易脱出，最后以错石错平表面即成。此种工艺精致，线条细致流利，金(银)光璀璨夺目，一般用于高档剑的装饰。剑身经手工磨砺后，还要经过“养光”这道工序，使之更显青光闪烁、光芒艳发。
许多剑的铜装具造型美观，常采用蜡模浇铸技艺。其工艺为按设计图稿先以蜡雕制原型，再覆以细砂，并使之密实，预留灌浆的孔道，然后灌以高热的铜熔液，蜡遇热溶化而流失，熔浆遂填补其缝隙，待冷却后取出铜型进行修整即成，纹饰精美生动，极富艺术性。有的还要鎏金，先以金或银与水银合成汞，涂于装具表面，然后加热使水银蒸发，表面即有金或银薄膜之附着，最后以金属物推实即成。
一些高档剑的铜装，为全手工制作，其装饰图纹由技师采用刻花、凿花、雕花、冲花等多种技法，精雕细刻(镂)而成。有的还要镶嵌玉石，以示华美高贵。一套手工制作的精美剑装，用工少者十天半月，多者达一两个月。剑鞘的装饰常见的有雕刻龙凤、髹色漆。有的包裹黑色或白色、红色等彩色鲨鱼皮，更给人以威严大气之感。
龙泉宝剑的外装装饰纹饰更是多样，有瑞兽、花草、星辰、山水、人物、文字等吉祥图样。有一种“君子剑”，以梅兰竹菊为装饰图案，寓意人们对于傲、幽、坚、淡这四种君子之美人格境界的向往。古代有剑化龙或龙变剑之说，在古籍中就有“剑状如龙蛇”“剑之在左，青龙之象也”等记载。又因剑称“龙泉”，故龙泉宝剑之装饰尤以龙纹为最常用。铸剑师根据不同剑的文化含义，选择各具时代特色和艺术风格之龙纹作为装饰。如新石器时代的原龙，商周时的夔龙、秦汉时的飞龙、唐宋时的行龙、明清时的大龙和近当代的祥龙，各种富有时代特色的龙形象，或翱翔于云际，或翻腾于波浪，或两龙抢珠，或九龙嬉水等，光彩熠人，应有尽有，为龙泉宝剑增添了无穷的艺术魅力。在传统的中国龙泉剑的剑装上，有一种剑格造型图是睚眦，剑环、剑首、剑标上则是祥龙。相传，睚眦是龙生九子中的老二，平生好斗喜杀，因此其形常用于刀剑的柄上、吞口，更显龙泉宝剑的威严逼人和慑人的力量。
当今制作龙泉宝剑，除铸剑师(锻工)，还有美工师、磨剑师、铜艺师、油漆师和装配师等，随着专业化分工和制剑艺人技艺素质的提高，龙泉宝剑的装饰美更上一层楼。铸剑已不是普通的技术，而是一门高超的艺术，优秀的铸剑师也决不仅仅是工匠，而是具有极高修养的艺术家。
龙泉宝剑的文化价值
中国的剑文化源远流长，几乎与中华民族有着同样久远的历史。在漫漫沧海桑田中，三尺龙泉剑浸润、积淀了丰富的文化内涵。它不仅仅是一种兵器，亦曾是身份地位的象征、王权的象征，甚至是融入中华民族血脉的侠义精神的象征。
在冷兵器时代，剑作为实战的武器，因其在战争中的显赫地位和神异作用，成为君主崇拜的神兵、神器。据古籍记载，欧冶子铸成龙渊剑后，楚王“威服三军，天下闻之，莫敢不服”。从秦始皇到汉武帝，从唐太宗到康熙、乾隆，都拥有御用之剑，或挥剑征战沙场，或一剑扭转乾坤，开创了一个个震古烁今的盛世王朝，龙泉宝剑成为他们问鼎中原、指点江山的王权象征。北宋第二位皇帝宋太宗赵炅，有一首咏龙泉剑的诗《缘识》：“我曾闻昆吾有铁，九炼方成冰似雪。玉彩精晶耀日月，风霜凛凛甚威烈。新磨刃上七星文，谁敢锋前布阵云。黯黯凌空魑魅怕，销尽邪魔并诡诈。寒光到处鬼神愁，哮吼乾坤一片秋。龙泉剑，龙泉剑，我用似波流，升平无事匣中收。”抒发了他高举龙泉之剑，以“寒光到处鬼神愁”的铁手腕巩固大宋王朝的信心和决心。
在中华民族灿烂的历史上，有许多英雄豪杰、仁人志士，例如南宋民族英雄岳飞、大明名将郑成功等，手持三尺龙泉上演了一幕幕威武雄壮的英雄史诗，留下了与龙泉宝剑的千古佳话。明代著名爱国将领戚继光，在抗击倭寇(日本海盗)的斗争中，挥一龙泉宝剑屡立战功，令倭寇闻风丧胆。据说戚继光的龙泉宝剑是从大海中得一巨铁打造而成，锋刃锐利，光彩照人。戚继光的好友、明代大文豪王世贞作《戚将军赠宝剑歌》写道：“都督吴钩月并悬，中丞长铗字龙泉。……曾向沧流剸怒鲸，白昼凌霜夜吼涛。”
因剑的高贵与优雅，它和诗人相亲，与文人结缘，他们常以“剑”为意象，抒发凌云壮志，表现尚武英姿。伟大的爱国主义诗人屈原佩剑呼号，行吟泽畔；江淹好友相别，“故人赠宝剑，镂以瑶华文”；王维情怀激烈时，“聊持宝剑动星文”；高适忧愤感叹“岂知书剑老风尘”；辛弃疾“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”……诗人笔下的剑，犹如明珠出土，光彩四射，可以挥剑决浮云，跨海斩长鲸，也可以剑赠故友，是寄托友情的信物。李白的“宁知草间人，腰下有龙泉”“万里横戈探虎穴，三杯拔剑舞龙泉”“愿将腰下剑，直为斩楼兰”等吟剑、观剑、舞剑的千古绝唱，就这样应运而生了。
在武侠手中，剑是力量的象征、正义的化身，仗剑行侠，笑傲江湖，成就侠客之梦。唐代贾岛的《剑客》：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日报示君，谁有不平事。”他把剑当成了追求公平、正义的惟一利器。因剑的种种神奇传说，披上了神秘的外衣，成了佛、道中“神剑”“仙剑”等法力无边的圣物。诸葛亮七星坛挥龙泉剑借东风火烧赤壁、钟馗三尺龙泉斩鬼等传奇故事，成千古美谈。在先民眼里，龙泉宝剑是一种足以避邪的吉祥之物，在书房中悬挂一把龙泉剑，可以压邪消灾、镇宅避邪，带来吉祥和幸福。
一柄青锋传千秋，三尺龙泉书万卷。剑从最初的实用性升华到艺术性，每个阶段都印证着人类文明的发展进程，龙泉宝剑的丰富文化内涵，已成为中国文化的一个重要符号。
