昔闻洞庭水，今上岳阳楼。

最初知道岳阳楼是初中语文课本中的《岳阳楼记》，当时更多的是被范仲淹对岳阳楼一阴一晴的景色描写所吸引。后来当了初中语文老师，与同学们一起学习这篇美文时，才领悟到范仲淹巧妙而生动简洁地把古人“不以物喜，不以己悲”的情怀和自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治抱负融入优美景物描写之中，体会到了作者那高尚的情操和宽阔的胸怀。         

岳阳楼的前身是三国时期吴国大将鲁肃教练水军的阅兵楼。当年孙权为夺取荆州，派鲁肃率万名将士驻守岳阳，鲁肃在洞庭湖操练水军，并在城西依山傍水的地方，修筑坚固的城池，建造了指挥和检阅水军的阅军楼。到唐代时阅军楼才改名为岳阳楼。

岳阳楼真正名扬天下，还是范仲淹作《岳阳楼记》之后，北宋滕子京谪守巴陵，第二年政通人和，重修岳阳楼，想有一篇文章记下这件事，他就想到了同中进士好友，当时也被贬到河南邓州的范仲淹，受当年的交通条件限制，滕子京写一封书信表明其意，附上李白等历代诗人吟咏岳阳楼的诗句及特意请人画的一幅《洞庭秋晚图》，派人送到邓州。于是范仲淹咏诗看图，借题发挥，写就了这篇气势磅礴，哲理精深的千古名篇。滕子京收到《岳阳楼记》后喜出望外，当即请来书刻名家雕刻成屏，置于楼上，可惜到宋神宗年间，岳阳楼便毁于一场大火之中。   

现存的岳阳楼是清代修建的，三层楼，金黄瓦，纯木结构，飞檐翘角，气势宏伟。登楼远眺，水天一色，风月无边，确是“衔远山，吞长江 ，浩浩汤汤，横无际涯”的壮观景象。 

在楼内的四壁上，悬挂着许多木刻匾额，奇怪的是第一层和第二层正壁木刻《岳阳楼记》书法雕刻艺术都极其精妙，似乎一模一样，但为什么会重复出现呢？据了解，二楼的为清代乾隆年间著名书法家，刑部尚书张照书写，是真品，一楼的是赝品。原来这里还有一个真实的故事：清道光年间，岳阳来了一个姓魏的知县，他看中了岳阳楼上的这幅用12块紫檀木雕刻的张照真迹，便用重金请了一个民间艺人。花了一年半时间精心临摹仿制，用6块樟木雕刻而成。两年后，他调离岳阳时，偷梁换柱，携带妻小和张照真迹雕屏乘夜晚离开，不料当夜洞庭湖风雨大作，官船翻入湖里，魏知县想借木刻雕屏逃难，没想到紫檀木比重大于水，似铁一样沉入湖底。后来，被渔民打捞上来，当作踏板， 恰好被当地文人吴敏树发现，用几十文银子买了下来，但已有＂乐 、互、 湖等6个字损坏，他化了三年时间临摹才把几个字补上。后来岳阳楼再度重修时，张照的真迹才回到岳阳楼。