记者王苏珍 通讯员吴盛良
解放东北纪念章、华北解放纪念章、解放华中南纪念章、湘西剿匪胜利纪念章、抗美援朝军功章……7月29日，西街街道周村村一户普通的农房前，94岁的廖土根缓缓打开了一个看似普通的木盒子，一枚枚军功章、纪念章闪烁出耀眼的光芒。
1949年4月加入中国共产党，经历过解放战争众多战役，在抗美援朝战争中战功显赫，被中国人民志愿军司令部、政治部批准记个人三等功一次……在战争年代，廖土根是一名英勇杀敌的战士，也是一名细微缜密的通讯班班长，子弹穿过帽檐、被敌人扫射这样的生死关头历经无数，但他从不畏惧，始终冲锋在前，英勇拼搏。
在廖土根家客厅里，左侧墙壁上挂着一张“抗美援朝三等功”嘉奖状，一幅他年轻时身着军装、胸前挂满勋章的照片。虽然已脱下军装65年，每当有客人到来，他总会挺起略显伛偻的身板，抬起右手，以一个标准的军礼热情问候。
“解放了，我们这些穷苦人像在寒冬中遇到了春天，像经历长期的阴雨季终于迎来了天晴。吃得好、穿得暖、住得安，日子越过越红火，真享福！”虽然已经94岁高龄，廖土根老人依旧声音洪亮。每当谈起自己“先苦后甜”的人生，他总要伸出大拇指称赞“跟着党走对了路”。
廖土根原是家中长子，世代务农，每日脸朝黄土背朝天，辛勤劳作只为养活一家老小。1947年的一个晚上，一阵急促的敲门声将他从睡梦中惊醒，国民党强拉壮丁，把他捆绑着带上了战场。那一年，他22岁，含着眼泪，被迫离开了妻子和刚出生不久的女儿。
在国民党军队7个月后，廖土根所在部队战败。“遇到了春天”的廖土根，毅然走进了人民解放军军营，跟随部队转战山东、东北、湖南等地，在解放战争中冲锋陷阵。在战火纷飞的1949年4月，廖土根光荣地加入中国共产党后，他更加严格要求自己，严格按照共产党员的标准衡量自己一言一行。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。同年10月，廖土根作为最早一批志愿军战士入朝参战。战争中，作为通讯班班长的廖土根主要负责上传下达通信任务，冒着枪林弹雨，出色地完成了一次次任务。
有一次战役，面对美军的炮火，我军一个营近500名战士一直坚守在阵地上，鏖战了5天5夜，指挥部为减少伤亡，作出战术撤退的决定。廖土根先后派出两名战士奔赴前线发布上级命令，然而却毫无音讯。眼看形势紧急，他毅然决定亲自前往。“我认准方向之后就迂回前进，钻进树林里，这样路是难走了些，也远了些，但是安全了不少。”廖土根说，命令及时传达，前线的战士安全地撤了回来。
1954年，抗美援朝结束后，廖土根回到了阔别8年之久的家乡，与家人相聚，重新开始务农生活。他乐于向周围的人分享他的战斗故事，对回乡后扛起锄头当农民没有一点后悔。
配合村庄环境整治，他带头主动拆除房前的柴火间；每月主题党日活动，每次村党支部组织的志愿服务活动，只要身体允许，他从不缺席……无论何时，他始终坚守军人吃苦耐劳、无私奉献的优良品质，始终以一个共产党员的身份严格要求自己。
“父亲这一辈子都没有拿他的勋章提过任何的要求。”廖土根的儿子廖建荣说，即使在三年困难时期，全家忍饥挨饿，父亲也没有说什么。
“不少战友在战斗中倒下，就再也没有站起来，他们要是能看到今天的幸福生活多好呀。”廖土根说，见证了时代的发展，能享受儿孙绕膝的天伦之乐，自己是幸运的。
满怀着对土地的感情，每天早上，老人都要到菜园里耕作一番，当作锻炼。下午睡一觉，村里走走看看，或和邻居、家人聊天话家常。经常有人慕名前来拜访，老人总会耐心地讲述难忘的战争岁月，缅怀牺牲的战友。
老人小心翼翼地保护着一枚枚勋章。他说，不是为了标榜功绩，只是为了让子孙们能记住那段历史，珍惜今日的美好生活。
