人间五十年，去事恍如梦幻。天下之内，岂有长生不灭者？
现在让我们将目光移向一衣带水的日本，日本在中国古人眼中属于四夷之一，因为与其相关的记载都归入蛮夷传，特别是东夷传中。在当时，“蛮夷戎狄”并不带有贬意，因为《后汉书》有云：“凡蛮夷戎狄，总名四夷者，犹公候伯子男皆是诸侯云。”所谓东夷，也是泛指中国本土以外的一些披发文身的民族而已。
当时，日本也以蛮夷自居，如在一些史料中见到“倭王因使上表”、“答谢诏恩”、“我夷人僻在海隅”等字句。 但是到了后来，日本生产力发展了，有了统一的国家和一定程度的文明，于是民族自尊心也空前提高，不再满足于得到中国中央政府的册封了，而要求平起平坐。如《隋书》载，大业三年（607年）圣德太子派遣小野妹子来华所带国书上，就使用了对等的称呼，没有过去的“贡”、“献”等字眼，结果使“帝览之不悦，谓鸿胪卿曰，蛮夷书有无礼者，勿复以闻”。
我们对于日本的武士道的认识绝大部分都集中在甲午战争以来日本军国主义对于中国的野蛮侵略，“发扬武士道精神”这句话往往是被我抗日军民围困的做困兽犹斗状的鬼子们的绝望嘶吼。当代年轻人对于日本历史的认识和了解，是在日本的游戏机和漫画大举入侵大陆文化市场开始的，尔后的日剧更是风靡了一代少男少女。我记得我最早记住的日本鬼子的名字除了抗日影片中的猪头小队长等之外，就是《侍魂》中的霸王丸和服部半藏了。
武士道到底是怎么一回事呢？请容我慢慢道来：
与中华武侠的朦胧与内敛不同，日本的武士道文化显得分外的脉络清晰、条理分明。
研究日本历史的人，都会发现一个有趣的现象，即日本历史中有着“下克上”的传统，也就是社会下层改变统治阶级的宿命。其通常顺序是：历史中的推进力量先在社会底层慢慢积累，通过弱、由弱转强、强等三个阶段，渐渐升到上方，最终改变政权。武士道也经历了这种典型历程。
武士兴起的年代，正是封建社会开始占据优势的时代。所谓武士的兴起，决不仅仅是贵族与武士之间争权夺利的过程，而且包含了武士是从地方富农中产生的新兴力量。那时，作为地方地主的武士，把根扎在土地之中，注定了要在天皇机构中上升为权力阶层。但是，武士又被迫要采用从属于权力的形势生存。他们被任命为捕头、押司和家臣，并且拥戴名门出生的武将为靠山。
武士通过主仆关系维持地位。也就是说，武士与其下属签订主仆契约，主人赐给下属恩惠：承认下属相关的土地及权利，或授以土地并予以保护，家臣则对主人尽忠效劳。依靠这种关系，武士的武力和经济得到巩固和扩张。另外，武士之间也有各种等级的契约。通过主仆契约，武士最终超越了贵族，成为了日本文化的主流。
武士们一旦奔赴战场，主仆都得共同忍受非凡的的艰难困苦，常常在同生共死中强化彼此的依赖。为拼死战斗而结成的人际关系，不可局限于单纯的利害关系，需要把主仆关系拔高到新的精神境界。这种需要促成了武士道的形成。在当时，贵族虽然衰亡，但贵族即使骄奢淫欲，却不会干杀人害命的勾当；武士则不同，他们喋血、凶残、缺乏尊重人的生命的情怀，可以满不在乎的残害生灵。武士中最上层统治者，害怕犯上作乱的事发生，从而发明出许多武士行为准则来规范武士。又经过漫长岁月的演绎，终于在江户时代创造出武士道。当然，武士通过好几个发展阶段之后，从根子是农业经营者的镰仓时代武士发展到成为城市消费者的江户时代武士，从而为武士在明治维新之后进入商界铺平了道路。
日本的武士道的三个支柱就是“智、忍、勇”，这三个字分别代表了智慧、残忍、勇气。武士在本质上就是个行动派的人。尽管学问是静态的修养，但却是武士行动的依据。在武士的训练中主要的学习科目有剑术、射击、柔道、骑术、枪术、战略战术、书道、道德、文学等，这些都进而演变成日本的传统文化。
日本人欣赏樱花，赞叹它美丽与短暂的生命。“生如春花般绚烂；死如秋叶般静美”也就是日本人对于生命的认知。日本战国时代的一代枭雄织田信长在桶狭间之战前咏唱了题头的那段和歌，它正是战国时代武士道的精髓所在。织田信长及其后继者丰臣秀吉都倡导茶道，试图用茶道来达到使武士们修身养性，锻炼成为“有道武士”。开创了江户时代的德川家康也继承了这一做法，经过长期的演变，茶道也成为了日本的国粹之一。
在战国时代的乱世中，有两位很著名的人物：武田信玄和宫本武藏。武田信玄这位战国大名几乎在日本所有的描写战国时代文艺作品中出场，包括游戏行业在内无不将其大书而特书。别的不提，在《信长的野望》中的武田军向来都是最强势力之一。武田信玄其人可以说是日本武士道精神的正面样板：他以下克上的手段放逐了自己的父亲夺取领导权，采取严格遵循武士道教义的精神来治理国家：他的用人之道是“人就是城，人就是墙，人就是护堤”，对其家臣采取宽大和恩宠的统治手段以此来换取家臣的绝对忠诚。他一生没有建造雄伟的居城，“只要有人，无需要城”是他对自己的自信。在反叛如家常便饭的战国时代中武田家几乎没有发生过家臣造反的情况，松下公司的创始人松下幸之助这位现代“经营之神”就表示过武田信玄的用人法是他毕生学习的指导思想之一。另外武田信玄把武士的文化修养当成一件大事，日本有所谓的三局“古棋”，其中之一便是武田信玄与家臣高弹坂正(春日源五郎)于永禄九年(1566)在长远寺下的。武田信玄抱着五分胜算就行的战争观，一生不停的开疆扩土，其武名无人能及。他是日本战国第一名将，“疾如风，徐如林侵。掠如火，不动如山”正是其军事思想的写照。武田信玄是武士道的“智和勇”的杰出代表。
宫本武藏对于国人可能有些陌生，他是日本战国时代的剑圣，据说生平从未输过任何一场决斗。在其晚年之时有人问他成功的秘诀，他回答就是从不与武功高过自己的人战斗。宫本武藏为人极其残忍，他最擅长用偷袭的办法进攻仇家，一旦得手之后，就把敌人全家杀的鸡犬不留连新生的婴儿也决不放过。这样的一位人物在中国肯定要落个声名狼藉遗臭万年的下场，但在日本崇拜他的人却成千上万，就其原因就是宫本武藏的行径正是武士道提倡的的“忍”。残忍是日本民族的遗传因子，传之万世也不会有任何改变。
随着明治维新的成功，江户时代及其武士道从形式上消亡之后，它的精神却变得更具渗透力。事实上，凡是有思想有见解的日本人，在其表面之下，都可清楚地看出武士道的精神所在。由名誉、勇气所生的武士道遗产，是任何人也夺不去，且是武士永远的家业。每一个日本人现在的阴险意图就是守住自己的文化遗产，应用到人生所有的行动及各种关系之中。
封建日本的道德体系，就如同城墙和武器一样地崩坏瓦解而归于尘土。然而，武士道却如不死鸟一般地重生，引导日本步向商人之道。现代的日本人虽然极力地在所有方向中寻求光与美、力量与慰藉的泉源，但却从未发现任何可取代武士道的力量。于是，他们把武士道用于商业经营，乃至于有人将日本人的经营之道称之为“武士道商法”。
说了这么多，武士道究竟是什么呢？究其本质而言，武士道就是将日本人的思想和行动牢牢钳制成一气的精神魔咒；它是由于日本国土狭小的岛国文化所产生的一种特有文化。中世纪时代的“忠君、爱国”精神趋势日本武士们如魔鬼一样的征战四方，由于孤岛的夜郎自大心理，使得日本人常常处于自大妄想的心理中。“八弘一宇”即全世界都应该处在日本领导下的狂妄思想就是日本武士道的世界观。丰臣秀吉自不量力的侵略朝鲜和甲午战争之后日本在东方尤其是对中国的疯狂侵略一方面是由于其岛国资源短缺的经济利益驱使；另一方面也是由于武士道精神作祟，武士道传统直接导致了军国主义政治。日本直到二战结束被美国彻底打烂之后才暂时从表面上抛弃了武士道精神，然而随着国力的复苏，武士道也再一次的死灰复燃，现在日本国内右翼势力的猖獗不由得令人想起以武士道为理论基础的日本军国主义侵略史。前事不忘，后事之师。热爱和平的人必将警惕的关注着今日日本的何去何从。
日本人很重视自己的历史，在电子游戏方面也是一样。光荣公司的《信长野望》系列游戏无疑是诠释日本战国历史的最好电子教材，光荣出的其他游戏诸如《毛利元就》《德川家康》等战略角色扮演游戏也是出色的成功之作。其他公司的《斩》系列和《天下统一》系列等等多如牛毛，连SNK都不忘将自己的侍魂加上武士道列传的后缀。
龙泉宝剑和菊花茶道；中国侠客文化和日本的武士道精神其实并不具有可比性。因为他们一是被儒家文化压制的自由主义思想；一是被利用来作为国家思想基石的对外侵略的精神动力。这是大陆国家和岛国的不同文化发展所造成的根本性差异，虽然中日文化交流源远流长，但作为一衣带水邻邦的这两个国度一个追求的是“仁义”治国；一个追求的是“八弘一宇”的世界，显然在本质的世界观和价值观上中日存在着不可调和的对立和差异。
金庸的小说很多都被改编后搬上了游戏舞台，如《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》、《鹿鼎记》等等，当然其他的名家作品也很多，但毕竟还是不如金老先生的著作有代表性。在金老先生的作品中侠无处不在：文人骚客中有儒侠；贩夫走卒中有游侠；至于道观佛院更是卧虎藏龙，连叫花子这样的无产者都属于自古以来历史最悠久的爱国民众组织——丐帮。而在日本的文化中（甚至在日本的游戏中），武士道肯定只能在武士身上表现出来。所有的英雄大都是诸侯大名，至少也是在政府中挂职的剑客忍者。好不容易有些穷困潦倒的英雄，那也肯定是浪人——落魄的前武士。这种有趣的文化差异是因为在中国武侠是民众的传统文化，而在日本武士道是统治者的理论基础吧。
其实在日本的漫长历史中，也曾有过反抗武士道精神的离经叛道者——战国时代的倾奇者。所谓倾奇就是汉语猎奇的意思，它代表着一种无视任何权威，追求彻底的自由权利的生活。在国内引起很大轰动的漫画《花之庆次——在云的那一边》中描写的前田庆次是日本历史上真实存在的人物，这样的追求自由反抗专制的人同通中国传统的游侠精神略有共通之处。但这毕竟是武士道社会所严厉禁止的，所以很快也就湮没在历史中了。
如果说武侠文化对于中国人的特殊意义，那绝不是武士道对于日本人的那种精神控制般的魔力。在现在社会生活中，日益西化的生活方式令国人渐渐生疏了中华文明中的很多优秀传统。我们在此刻回顾武侠文化的同时，也希望中国侠众道所标榜的对国家的忠心，对劳苦大众的爱心和对朋友的信义等五千年的宝贵精神财富还能流传下去，仅此而已。
